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Bene, siamo tornati a casa ieri sera dopo un viaggio lungo ma tranquillo (San Francisco-Istanbul-Monaco con Turkish Airlines). Approfitto di una piccola pausa nella battaglia tra valigie da disfare e biancheria da stendere per condividere un piccolo resoconto del viaggio in generale. Le Hawaii mi sono piaciute, il nostro programma che prevedeva un mix tra spiagge ed escursioni si è rivelato azzeccato. Abbiamo visto delle cose veramente meravigliose ed indimenticabili, sopra tutte cito: a Kauai la Na Pali Coast vista dal mare, il Kalalau Trail (ne abbiamo percorso solo un pezzettino) e la Ke'e Beach; a Molokai il sentiero nella Halawa Valley con gran finale alle cascate; a Big Island lo snorkeling notturno con le mante e la colata di lava che scende nell'oceano. Però tra un highlight e l'altro ci sono stati anche diversi aspetti che mi hanno lasciato perplessa. Innanzitutto le isole non sono tutte belle dappertutto, anzi. Ci sono vaste zone di paesaggi aridi, con colline che potrebbero essere ovunque (mentre io mi aspettavo solo paesaggi tropicali) e cittadine brutte e senza personalità, come Lihue o Kona (di questa si salva il tentativo di lungomare), dove ci si trova imbottigliati dal traffico tra un Safeway ed un Walmart. Le spiagge che abbiamo visto per la maggior parte sono belle, ma non straordinarie. Lo snorkeling è modesto (devo però dire che a causa del cambiamento di programmi dovuto al temuto uragano non abbiamo potuto provare Two Steps a Big Island, da cui ci aspettavamo molto). I costi sono altissimi, sia per il cibo al supermercato (quasi tutto importato) che per qualunque escursione. Una pallina di gelato costa 4 dollari! La cultura dei nativi è stata sopraffatta dall'American Way Of Life, i ristoranti con cibo locale sono pochissimi, nei negozi trovi quasi solo paccottiglia Made in China invece di artigianato locale, le case e gli alberghi sono uguali a quelli di Phoenix o di Sacramento. Quasi nulli i tentativi di valorizzare il territorio con i suoi prodotti e le sue tradizioni. Forse sono abituata troppo bene da altri viaggi in zone tropicali, forse sono troppo severa, ma non posso negare che in un viaggio nel complesso molto bello ci sono state anche queste ombre, anche considerando gli alti costi per biglietto aereo e soggiorno e il tempo che ci vuole per arrivarci.

19 agosto Oggi putroppo si torna a Johannesburg, non siamo particolarmente vincolati con l'orario (dobbiamo solo riconsegnare l'auto entro le 7 di sera) e vogliamo cercare di sfruttare anche questa giornata.. Il gate più vicino sarebbe quello di Orpen ma noi decidiamo di andare verso sud, passare per lo Skukuza e uscire da Phabeni gate in modo da stare dentro al Kruger il più possibile! Rifacciamo la strada di ieri, la S126.. troviamo quasi subito una leonessa da sola e poi nello stesso punto del giorno prima ritroviamo il gruppo di leonesse con un cucciolo! Nella grande pozza d'acqua invece non ci sono animali quindi proseguiamo! Troviamo qualche macchina ferma e finalmente ci danno la notizia che aspettavo da giorni:LEOPARDO.. è distante ma io non ho intenzione di muovermi da qui finchè non lo vedo! E' sdraiato in mezzo alle piante e non si vede bene, poi però si alza,viene verso la strada che attraversa.. nel frattempo però si erano accumulate parecchie macchine e non passa davanti a noi! Da quel momento ha iniziato a camminare avanti indietro e le macchine si muovevano di conseguenza.. c'è il delirio.. nessuno ovviamente se ne va e anzi le macchine si accumulano sempre più.. Il leopardo continua a camminare o si sdraia in mezzo alle piante, le macchine sono tante e fargli una foto decente risulta impossibile ma almeno lo abbiamo visto bene.. FINALMENTE!! Grazie Kruger per averci fatto anche questo regalo..Per me leopardi e tigri sono gli animali più belli del mondo.. Ormai si è fatto mezzogiorno e la strada è ancora lunga, quindi proseguiamo e arriviamo fino a Orpen Dam dove avvistiamo parecchi coccodrilli... Ormai ci mancherebbe da vedere solo i rinoceronti, che abbiamo visto solo alla riserva, ma siamo comunque contenti! Passiamo lo Skukuza ed usciamo senza nessun particolare avvistamento.. anche questa avventura è finita! Per le 5 arriviamo a Johannesburg, riconsegnamo l'auto e con lo shuttle andiamo al nostro hotel! L'esperienza del safari è stata magnifica, ti regala delle emozioni che solo quando sei lì puoi capire.. Quando sono tornata una collega mi ha chiesto: 'qual'è stato l'animale più bello che hai mai visto?' e la risposta è stata 'tutti'.. D'istinto verrebbe da pensare che le emozioni più belle siano date dall'avvistamento dei felini.. ma è meraviglioso anche vedere gruppi di decine di elefanti che giocano nell'acqua, o un elefante che va a scacciare le leonesse per proteggere i piccoli.. o vedere camminare le zebre che fanno su e giù con la testa o si mettono vicine per mimetizzarsi.. gli impala che saltalleno, o un ippopotamo che per un ora intera non si muove di un millimetro.. un gruppo di bufali che ti attraversano la strada o le scimiette che la bloccano perchè stanno giocando.. Ogni animale ti regala delle emozioni, basta solo fermarsi un po per osservarli.. puoi passare delle ore senza veder nulla, e poi ti ritrovi invaso da talmente tanti animali che non sai più dove guardare.. Il safari però è anche molto stancante.. le giornate sono lunghe, alle 3 del pomeriggio io iniziavo a non vederci più bene e ad ogni ramo mi sembrava di vedere qualcosa.. Poi, essendo in 2, io guardavo bene dalla mia parte ma Simone, che guidava, doveva guardare anche la strada e chissà quante cose ci siamo persi.. Comunque alla fine abbiamo visto tutto quello che ci interessava, e anche se alcune cose non siamo riusciti a immortalarle o alcune foto non sono stupende, certe scene non le dimenticheremo mai!

18 agosto Per questa mattina abbiamo prenotato la morning walk, la partenza è prevista per le 5.30.. Sinceramente non è stata un granchè.. Abbiamo riconosciuto qualche impronta di felini, babbuini ed elefanti, e visto il cranio di una giraffa (mamma quanto pesava..)! Ma avvistamenti praticamente nulli.. ovviamente non pensavo di trovarmi il leopardo ma speravo meglio! Tornati alla base, ci mettiamo subito in marcia.. è l'ultimo giorno pieno e io devo ancora vedere il leopardo! Andiamo verso sud, inizialmente non vediamo nulla ma poi.. Qualche macchina ferma quindi c'è qualcosa di interessante.. speravo nel leopardo invece c'è una leonessa in lontananza.. Ci fermiamo comunque ad osservarla e dopo poco si alza in piedi e ne vediamo altre avvicinarsi.. saranno state una decina e volevano cacciare.. ci hanno attraversato la strada non so quante volte, le abbiamo visto rincorrere degli impala (uno era adirittura scivolato e mi sono detta: è morto! Invece sono riusciti tutti a scappare..)! Alla fine non ce l'hanno fatta e si sono allontanate ma almeno abbiamo visto un po d'azione! Subito dopo c'è una grande pozza d'acqua e lì è stato veramente l'eden.. Da una parte decine di elefanti che bevono e giocano, dall'altra scimmie e antilopi, e in mezzo un ippopotamo che non si è mai mosso! Dopo poco arrivano anche un gruppo di giraffe! Nelle foto non si riusciva a riprendere tutto, ma vedere tutti questi animali insieme ti lascia senza parole..Siamo stati un oretta fermi, in silenzio, ad osservarli! Meraviglioso! Vediamo che indietro ci sono ancora macchine, probabilmente ci sono ancora le leonesse.. e in effetti oltre alle leonesse di prima, ci sono tutti i cuccioli!! Che meraviglia! Purtroppo però sono distanti.. col binocolo le abbiamo viste benissimo ma le foto non sono venute! Pazienza.. Proseguiamo verso sud.. purtroppo non riusciamo ad arrivare fino a Orpen Dam come speravo, ma facciamo tutta una strada sterrata e torniamo verso il Satara! Io sono contentissima della giornata di oggi, sicuramente è stata quella più emozionante.. abbiamo visto delle scene bellissime! Il leopardo però non si è fatto vedere, domani dobbiamo tornare a Johannesburg e io ormai ho perso le speranze!

Lunedì 8 agosto Graskop-Phalaborwa-Letaba rest camp(Kruger) La giornata prevede di proseguire la visita del Blyde river canyon,pausa pranzo a Phalaborwa ed entrata nel Kruger. B&B Berlin falls Sembra il dito medio ma non lo è... Blyde river canyon... Pausa pranzo a Phalaborwa.... Sono quasi le e si entra finalmente al Kruger direzione Letaba,l'eccitazione è alta.... Martial eagle-Aquila marziale Arrivati al camp.... Come prime 3 ore dentro al parco non ci si può lamentare,di quello che vedremo domani non abbiamo idea ma ci sveglieremo mooolto presto,usciremo all'apertura del cancello del camp....a domani....

Entro domenica penso di fare un'altra giornata

Sono d'accordo anche sulle virgole che hai scritto Vedere camminare il leopardo è da pelle d'oca.

noi al Palo Duro abbiamo fatto soltanto il lighthouse

Mah guarda, noi siamo capitati al Palo Duro il weekend prima di Pasqua ed era letteralmente invaso di gente, tant'è che non siamo praticamente neanche scesi dall'auto.. abbiamo fatto il giro della scenic drive (che comunque porta via un po' di tempo, tieni conto almeno di un'ora e mezza) e basta, ora che me lo fai notare il lighthouse non l'abbiamo neanche visto..

finalmente è quasi arrivato il momento di partire per questa splendida avventura....che grazie sopratutto al vostro aiuto è stato possibile programmare!!! Grazie a tutti!!!