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Anche a me Mesa Verde non ha entusiasmato. L'ho trovato "dispersivo", per andare da un'area all'altra la strada è ripida, stretta e tortuosa. Lo ammetto, gli abbiamo dedicato poco tempo ed una scarsa programmazione, nei giorni precedenti avevamo visto Arches e Canyonlands 😎 ed avevamo fretta di arrivare a Durango!

Non è "un carcere, è il carcere"! Non è da perdere in quanto, con l'ausilio dell'audio guida, ti sembrerà di vivere in prima persona la vita quotidiana del carcere di massima sicurezza più famoso degli Stati Uniti. E poi lo skyline di San Francisco dal battello vale di per se il prezzo del biglietto!

Non vorrei essere stato troppo severo nei miei giudizi, mi fa rabbia la sua poca voglia di crearsi nuove amicizie e conoscenze, al di fuori di quelle nate in occasione di un paio di raduni del Rotary piuttosto che frequentando gli amici di Federico, mio figlio, bravo a coinvolgerlo spesso in ciò che fa. Ritengo che l'anno all'estero sia una grande opportunità per un ragazzo: vivere un anno lontano dalla tua casa con una famiglia che si è resa disponibile ad accoglierti nella propria vita senza venire trattato come un ospite ma come un componente della stessa, partecipare a tutte le attività, compresa la normale routine quotidiana, passando dai momenti più semplici fino ai grandi avvenimenti in famiglia. A scuola, proprio come accade con la famiglia ospitante, l'Exchange Student non è trattato come un ospite ma come "uno di loro”. Lezione dopo lezione, attività dopo attività, conversando con i compagni di classe, ci si immerge sempre più nella cultura locale. Gli amici della scuola saranno i più stretti che lui abbia mai avuto. Non vorrei essere pesante parlando di mio figlio, ho tanti esempi di ragazzi che hanno avuto esperienze molto positive ed anche di qualcuno che non ha sfruttato la chance concessagli! @mountainview Eh si ... 👍 @ery85 Non ho mai visitato il Giappone, la mia conoscenza dell'Oriente è limitata ad una bella vacanza a Bali. L'altro giorno gli ho detto, ridendo, che è un "paraculo", invitandolo a cercarne il significato. 😂 @Eky Lui sta forse raggiungendo il suo scopo: farsi fondamentalmente un anno di vacanza. Quando rientrerà a casa, non prima di essersi fatto un Tour dell'Europa, dovrà riprendere e terminare l'anno scolastico interrotto a settembre. @Flowerpower81 Lo pensavo anch'io, sopratutto per ciò che Federico, il mio piccolo, avrebbe potuto apprendere stando fianco di una persona di cultura opposta alla sua. Durante le Festività siamo tutti affettivamente più vulnerabili, ed il giorno di Natale mi sono venuti gli occhi lucidi leggendo ciò che ci aveva scritto, ma lui aveva gli occhi lucidi dalla felicità per il regalo ricevuto, o meglio per l'ok ad acquistare il biglietto per la partita (ha poi fatto tutto da solo, io ho solo sentito il beep del messaggio di avvenuta transazione con la carta di credito). 😎 @dindomia Perché negarlo, si! 😍

@mountainview Si, è con noi da ormai tre mesi, ad inizio gennaio andrà in un'altra famiglia e noi ospiteremo il loro attuale Exchange Student, un ragazzo dell'Ohio di lontane origini italiane. Non conosco la cultura orientale, ma mi pare che il nostro ospite abbia ben poco della famosa disciplina orientale. Non è molto incline alla fatica, è molto pigro, passa interi pomeriggi a letto chiuso in camera per poi collegarsi alla sera tardi con gli amici giapponesi. Sta oggettivamente apprendendo abbastanza bene la lingua italiana, a lui totalmente sconosciuta fino a ieri, ma per il resto a scuola non è che si impegni più di tanto. Pur non competendole, mia moglie è andata a parlare con alcuni professori ed il giudizio comune è stato che non risulta particolarmente interessato a ciò che si dice o si fa durante la giornata scolastica, sta seduto in ultima fila (è stato invitato a spostarsi più avanti ma lui ha detto che sta bene lì), passa molto tempo a giocare al telefono oppure sdraiato chino sul banco. È vero che per lui l'anno scolastico non vale, ma ha onestamente deluso quelle che erano le nostre aspettative. Sono stato troppo severo nel mio giudizio? 🤔

Quando abbiamo iniziato le pratiche per la richiesta del visto studentesco per nostro figlio, sia io che mia moglie abbiamo dovuto fornire, unitamente a mille altre informazioni personali, il profilo Facebook e LinkedIn. D'accordissimo sia con @pandathegreat che con @fraxnico.

Bellissima partita, peraltro! 🏀

E' stato il nostro regalo di Natale, Francesco l'ha definito il più bello di sempre! 🎄 Ha detto: mi invidio da solo! 😎

Personalmente sceglierei la 1, le sequoie mi hanno molto più impressionato dal vivo rispetto alle .... (qual'è il plurale di yucca? Yucche? 🤔) .. agli alberi di Giosuè!! 😂

L'avessi saputo ci avrei fatto un pensiero! Ancora una volta complimenti, bravissimo! 👏

Forse qualcuno preferisce risparmiare 200$ nel volo per poterli poi destinare ad una notte in un Hotel unico nel suo genere per collocazione ed atmosfera (vale per il The View piuttosto che per altri Hotels) oppure per poter noleggiare l'auto dei propri sogni! Come giustamente dici tu è una pura considerazione personale. Per me lo spettacolo dell'alba visto dal balconcino della nostra camera sorseggiando un caffè è valso tutti i 260$ spesi!

E' possibile @Chiara_jk, questa è la ricevuta del pagamento effettuato!

Nel 2014 mi è capitato di passare inavvertitamente senza pagare da un "casello SunPass" ad Irvine, in California. Provenivo da San Diego ed ero diretto a Newport Beach. Ad ottobre mi è stata recapitata dalla Hertz (con la quale avevo noleggiato l'auto) una contravvenzione per il pedaggio non pagato. Anche in questa occasione ho avuto la conferma che gli Americani sono avanti anni luce: essendo la prima volta che commettevo una simile infrazione avrei dovuto pagare il solo pedaggio ($ 5,90) ma se in futuro andassi nuovamente a compiere la stessa violazione pagherei anche le sanzioni della vecchia! 😀

Noi prenotammo il 26 Dicembre per Agosto (qui di seguito ti ho messo il dettaglio della prenotazione con il relativo prezzo comprensivo di tasse). Allora le Cabins non c'erano ancora, ma ne ho letto solo bene nei racconti qui sul Forum. "This letter is to confirm your reservation arriving on Wednesday, August 13, 2014 and checking out on Thursday, August 14, 2014 which is a total of 1 night(s). We have you staying in 1 room(s) which is a 2 Queen Beds With Premium Starview. The rate for 2 adults and 2 children will be $265.00 weekday. The total amount of your stay, including tax (13%) will be $299.45."

@ery85 Si, rimarrà negli USA fino alla fine di Giugno senza tornare.

@mountainview Lo scorso anno, proprio in questi giorni, iniziavamo l'iter dei documenti, avendo avuto il benestare! In bocca la lupo! 💪

Buonasera Forum, notizie "fresche" dal Wisconsin, dove la temperatura inizia ad avvicinarsi alle medie stagionali: Sono ormai passati più di 100 giorni, il tempo vola: Qui di seguito vi posto quanto scritto da Francesco, qualche giorno fa, sul Blog della sua squadra di Basket: Cinto's Blog, Chapter 2! Hello y’all! Dopo circa due mesi di assenza sono finalmente tornato con il secondo capitolo del Cinto’s Blog! In questo apparentemente lungo arco di tempo ne ho passate veramente tantissime, quindi ciancio alle bande e poche storie, iniziamo a raccontare! L’ultima volta ci siamo lasciati con la partita di football dei Wisconsin Badgers, che è stata veramente divertente ma sfortunatamente non ho più avuto occasione di vederne altre dal vivo…spero che in questo ultimo mese di campionato (sempre che la squadra acceda alla fase finale) ci sia l’opportunità di tornare al Camp Randall Stadium, ma sarà alquanto difficile poiché i biglietti saranno, nel caso, sempre più difficili da trovare e soprattutto costosi. Quindi mi conviene mettere l’animo in pace e tifare Badgers da casa. Il primo evento degno di nota in questi mesi è stata sicuramente l’apertura, qui a Middleton, di Hurts Donuts. Si tratta di una catena di negozi nata da pochi anni ed in via di diffusione che, come suggerisce il nome, vende Donuts, ovvero ciambelle! Un negozio che vende solo ciambelle, proprio cosi. Il primo mese di vendita è stato piuttosto “traumatico”, se cosi vogliamo dire, per i tutti i clienti, poiché per riuscire ad avere anche una sola misera ciambella da un dollaro bisognava percorrere una chilometrica fila ed aspettare, nella maggior parte dei casi, un paio d’ore prima di arrivare al bancone (penso che abbiano venduto qualcosa come 100.000 ciambelle in una settimana, impressionante). In questo modo, riuscire ad aver mangiato una ciambella di Hurts Donuts nelle prime settimane di vendita era considerato un grande privilegio. Le ciambelle, oltre ad essere bellissime (si, anche le ciambelle possono essere considerate belle), sono veramente buone! Nei prossimi giorni andrò sicuramente a proporre di aprire anche a Ravenna, sarebbe un bene per tutti! Successivamente, andando in ordine rigorosamente cronologico, c’è stato il weekend di Halloween. Halloween è una festa molto sentita qui negli Stati Uniti, ed è perciò facile vedere case addobbate con ogni decoro immaginabile (ho visto statue di gatti in plastica alte più o meno tre metri, zucche di ogni genere, luci e quant’altro) e bambini andare in giro travestiti per il quartiere “trick or treating”, ovvero facendo dolcetto o scherzetto. Personalmente ho trascorso due giorni insieme al gruppo di exchange student in uno “sleepover” organizzato dal Rotary Club. Oltre alle classiche zucche da svuotare e decorare (svuotarle è qualcosa di poco piacevole), abbiamo passato il sabato sera in una hunted forest. Per chi non la conoscesse, è paragonabile, come idea, a “Phobia” di Mirabilandia o ad una casa degli orrori. Essendo però in una foresta buia, il tutto è stato naturalmente più pauroso ed inquietante, ma divertente e da provare almeno una volta! Tornati a casa, ci siamo seduti in cerchio attorno al fuoco mangiando marshmallow arrostiti nel cosiddetto “bonfire”: in Wisconsin fa piuttosto freddo, perciò è stata una cosa più che gradita! Una cosa che ho trovato molto divertente è stata quella di andare nella hunted forest travestiti: non avendo portato alcun costume dall’Italia, sono riuscito a farmi prestare una tutina intera rosa, di almeno due taglie più piccola della mia, nella quale mi sentivo veramente ridicolo (e probabilmente lo ero). Ho però pensato che mi trovo in America e perciò il ridicolo non esiste, e che tutte le persone che avrei incontrato non le avrei più riviste nella mia vita…quindi tutto a posto, divertentissima esperienza! Da amante di basket che sono ho sfruttato il privilegio di trovarmi ad un’ora di macchina da Milwaukee per andare a vedere una partita dei Bucks. Nonostante non siano rinomati per essere una delle squadre più forti del campionato, quest’anno stanno facendo piuttosto bene ed è stato quindi moto divertente assistere ad una loro partita. Il clima è fantastico, tifo sportivissimo e buon basket, tutto condito da un hot dog grande come il mio braccio ed una maglietta che mi è stata lanciata da una cheerleader (aveva probabilmente sentito l’accento italiano…). Spendendo due parole sulla partita, vedere il greco dal vivo (Giannis Anteto….probabilmente neanche lui sa il suo nome) è qualcosa di veramente impressionante, è dotato di un atletismo e di un fisico incredibile nonché di un'ottima tecnica: è sicuramente uno dei giocatori migliori nella lega nonostante i suoi soli 21 anni. Nella sponda Sacramento Kings, squadra avversaria dei Bucks quella sera, sono stato piuttosto deluso dalla prestazione di “Boogie” Cousins…nella partita successiva ne ha segnati 39 a Houston, probabilmente doveva riscattarsi! Rimanendo in tema basket, sono contentissimo e fiero di essere parte della squadra di basket della scuola! Durante i mesi autunnali ho fatto di tutto per farmi trovare pronto ai tryouts di metà novembre, che evidentemente sono andati piuttosto bene! Ora ci aspetta, come squadra, un lungo e difficile campionato con l’obiettivo di riuscire a qualificarci ai campionati statali nel mese di Marzo: le aspettative sono altissime (nella pre-season eravamo ranking #4 in Wisconsin), la squadra è molto forte ed il traguardo è raggiungibile. Nel prossimo blog, verosimilmente nel bel mezzo del campionato, vi potrò raccontare meglio come sta andando la regular season, sperando che tutti i pronostici fatti vengano rispettati. Anche questa è una esperienza riservata a pochi: sono fiero di essere in quel gruppo, ed ancora più fiero di me stesso per il fatto di essermi costruito il tutto “con le mie braccia”. Avanti cosi! Ho chiuso l’ultimo blog parlando dei Wisconsin Badgers, anche questa volta finirà cosi. Domenica 28 novembre è stato il turno della squadra di basket dell'Università di Madison, che gioca nel magnifico Kohl Center (oltre 17.000 posti a sedere). Anche loro hanno altissime aspettative per quest’anno: partiti come #9 negli Stati Uniti, sono ora diciassettesimi, complice una sconfitta contro una squadra di basso livello. La partita che ho visto è stata contro una squadra oggettivamente scarsa, partita vinta di 40 e non troppo divertente ma nonostante ciò è doveroso mettere tutto nel cassetto perchè queste sono cose che non capitano tutti i giorni ad uno come me, o come voi! Se anche i Badgers rispetteranno le loro aspettative, ci sarà da divertirsi…eccome! Anche per questa volta è tutto! Le cose da raccontare sono tante ed il tempo disponibile è veramente poco. Ora che ho iniziato a giocare mi alleno per due ore tutti i giorni ogni pomeriggio al termine delle lezioni scolastiche. Troverò comunque un po’ di “free time”, come si dice qui, nei prossimi mesi per buttare giù due storie da condividere con voi! Spero che vi siate divertiti e che abbiate trovato piacevole ed interessante quello che ho scritto ed…alla prossima! Francy/Cinto, chiamatemi come volete; qui mi chiamano Frenchie ma devo spiegare ogni volta che non vengo dalla Francia, sono Italiano e ne sono fiero!

Confermando quanto sopra anch'io mi raccomando di prestare attenzione nel percorrere la splendida Valley of the Gods, ho visto un paio di auto con le gomme bucate o tagliate dalle pietre. 👍

Se vi piacciono aragoste ed astici poi...😋

Quoto Panda al 100%, tempi giusti per godersi appieno parte del meraviglioso New England!

Ciao Forum, alcune foto del "Picture Day at Scrimmage 2016". A breve nuovi aggiornamenti, ancora grazie dell'affetto! ❤️ Francesco, #25, con uno dei suoi più cari amici nonché compagno di squadra. La sua Host Family!

Grazie a tutti delle belle parole, vi terrò aggiornati. ❤️

18/11/2016 Breaking News Siamo stati selezionati, siamo nella squadra di basket dell'High School!!!!!!!! 😀🏀 A presto per gli aggiornamenti.

@mountainview 😂😂😂 Ti terrò aggiornata sul "saldo e lista dei movimenti"!

😎 @mountainview Considera che ha fondamentalmente tutto pagato, addirittura la mensa scolastica. I 100$ che gli vengono dati dal Rotary, ad ogni inizio mese, li ha finora utilizzati per i pranzi fuori dalla scuola e per quelle poche (finora) uscite serali. L'utilizzo della carta di credito si è limitato agli acquisti di scarpe da basket, qualche maglietta o cappellino, nonché un paio di auricolari per il telefono. Non gli diamo una vera e propria paghetta mensile, non è mai stato uno spendaccione ed ha saputo sempre gestire il suo gruzzolo. Finora i 100$ al mese gli sono sempre bastati, ma ritengo che, passando il tempo e facendo nuove amicizie con sempre più occasioni di uscite e svago, il budget mensile sia destinato a crescere, ritengo comunque non oltre i 200$.

@pandathegreat Paolo, gliele abbiamo spedite noi! @al3cs Invito accettato. 👍 @ery85 Sue parole: ho vissuto due mesi a 200 all'ora! Vi posto una foto presa dal suo profilo Facebook. Ci ha detto che la sua insegnante di Gym lo chiama sempre così: devo preoccuparmi? 🤔